MORIHEI UESHIBA
(FUNDADOR DEL AIKIDO 1883-1969)
Morihei Ueshiba nació el 14 de Diciembre de 1883 en Tanabe,
Prefectura de Wakayama. Era el cuarto hijo y el único varón de Yoroku
Ueshiba, un granjero acomodado dueño de dos hectáreas (cerca de cinco
acres) de la mejor tierra. Su padre era un miembro muy respetado dela
comunidad local que había servido en el consejo municipal durante veinte
años, mientras que su madre, Yuki Itokawa, procedía de una familia
terrateniente de ascendencia noble.
Cuando tenía unos siete
años, Morihei fue enviado a Jizodera, un templo Budista cercano, de la
secta Shingon, para estudiar a los clásicos del Confucianismo y las
escrituras Budistas.
Morihei se graduó en la Escuela Elemental
Superior de Tanabe y fue admitido a la edad de trece años en la recién
establecida Escuela Media de la Prefectura de Tanabe. Sin embargo,
abandonó la escuela media antes de graduarse para cambiarse al Instituto
Yoshida Abacus. Cuando obtuvo el correspondiente diploma comenzó a
trabajar en la Oficina de Impuestos de Tanabe. entre cuyas funciones se
incluía la tasación de los valores de la tierra..
En 1902,
Morihei dimitió de la oficina de impuestos tras unirse a un movimiento
popular en contra de la nueva legislación de pesca. y se fue a Tokyo con
la intención de comenzar de nuevo, esta vez como empresario. Durante
algún tiempo trabajó como empleado interino en el distrito comercial de
Nihombashi, antes de instalar su propia compañía de artículos de
escritorio y material escolar, el Almacén Ueshiba. Es más. fue durante
esta primera estancia en Tokyo cuando Morihei comenzó su estudio de las
artes marciales, aprendiendo jujutsu y kenjutsu tradicionales. Sin
embargo, más tarde, en ese mismo año, enfermó de beri-beri y se vio
forzado a abandonar Tokyo. Al poco de su vuelta a Tanabe se casó con
Hatsu Itokawa (nacida en 1881), a la que conocía desde su niñez.
En
1903, Morihei se alistó en el 37º regimiento de la Cuarta División en
Osaka, donde le pusieron el apodo de 'Rey de los soldados' por su
habilidad con la bayoneta y su carácter honesto y trabajador. Al año
siguiente, cuando estalló la Guerra Ruso-Japonesa, fue enviado al frente
como cabo y volvió ascendido al grado de sargento por su valor en el
servicio. Durante la vida militar, en sus ratos libres, Morihei
continuaba con su interés en las artes marciales, asistiendo al dojo de
Masakatsu Nakai en Sakai, donde aprendió las técnicas de la escuela Goto
Yagyu-ryu jujutsu.
En 1907 Morihei se licenció del ejército y
volvió a Tanabe, donde trabajó en la granja familiar y participó de la
política del pueblo, convirtiéndose en el líder local de la Asociación
de Jóvenes.
Durante este período su padre contrató al judoka
Kiyoichi Takagi, que estaba de visita en Tanabe, para enseñar a Morihei,
y convirtió el granero familiar en un dojo. Aquí fue donde Morihei
aprendió el estilo de judo del Kodokan. También continuó asistiendo al
Nakai Dojo y recibió un certificado de la escuela Goto.
Morihei
permaneció en Tanabe los tres años siguientes, teniendo que ver con
numerosas actividades locales. En 1910 (año en que nació su hija mayor,
Matsuko), se interesó en un plan gubernamental de colonización de la
isla del norte, Hokkaido. Decidió formar un grupo de colonos y pidió
voluntarios entre la Asociación local de Jóvenes. Se convirtió en el
líder del grupo Kishu, compuesto por cincuenta y cuatro familias (más de
ochenta personas), y en Marzo de 1912 abandonaron Tanabe en dirección a
Hokkaido. Llegaron en Mayo y se establecieron en Shirataki, cerca del
pueblo de Yobetsu, lugar que había elegido Morihei en un viaje anterior.
Esta zona, donde todavía hoy día existe el pueblo de Shirataki
era entonces un erial, y los colonizadores tuvieron que luchar contra el
clima inclemente y las pobres condiciones de la tierra para conseguir
cultivar. Sin embargo, eventualmente, el grupo de Kishú consiguió
iniciar una serie de proyectos, incluido el cultivo de menta, la cría de
caballos y una granja lechera, así como el establecimiento de los
inicios de una industria maderera. Morihei hizo todo lo que pudo para
asegurar el éxito de la aventura, e inició varios proyectos, entre ellos
la construcción de una calle comercial en Shirataki, la mejora de las
condiciones de alojamiento, y la fundación de una escuela primaria. Fue
durante su período en Hokkaido cuando, en una posada de Engaru, conoció a
Sokaku Takeda, el famoso maestro de la Daito-ryu. Posteriormente
entreno intensivamente con Takeda y consiguió el certificado de la
Daito-ryu jujutsu.
Debido a la expansión de la industria
maderera, Shirataki empezó pronto a convertirse en un pueblo
floreciente. Pero el 23 de Mayo de 1917, el pueblo se destruyó por
completo debido a un incendio. La primavera siguiente, Morihei, que
había sido elegido miembro del consejo del pueblo, se dedicó por
completo a la reconstrucción de Shirataki. En Julio de ese mismo año
nació su primer varón, Takemori.
Amediados de Noviembre de 1919,
Morihei se asustó al recibir la noticia de que su padre estaba
seriamente enfermo. Abandonó Hokkaido para dirigirse a Tanabe, cerrando
el período de ocho años en Shirataki. En su viaje de regreso, oyó que el
líder de la floreciente y nueva religión Omoto-kyo, Onisaburo Deguchi,
famoso por sus técnicas de meditación chinkon kishin (calma del espíritu
y retorno a lo divino), estaba viviendo en la cercana Ayabe. Decidió
visitarle, y permaneció en Ayabe hasta el 28 de Diciembre. Pidió a
Onisaburo que rezara por su padre, a lo que contestó: 'Tu padre está
bien como está'. Estas palabras hicieron honda impresión en Morihei.
Yoroku Ueshiba murió el 2 de Enero de 1920, a la edad de 76 años. Su
muerte fue un duro golpe para Morihei, quien, tras un periodo de
inestabilidad emocional, decidió trasladarse a Ayabe en busca de una
vida más espiritual bajo la dirección de Onisaburo Deguchi. Obtuvo una
casa detrás de la escuela primaria, dentro del recinto sagrado de la
Omoto-kyo, y allí vivió ocho años hasta su traslado a Tokyo en 1928 .
Durante
este período gozó de la absoluta confianza de la secta y tomó parte en
diversas prácticas espirituales de la misma. También, animado por
Onisaburo, convirtió parte de su casa en un dojo de dieciocho tatami, y
abrió la Academia Ueshiba, donde enseñaba cursos introductorios en las
artes marciales, principalmente a seguidores de la Omoto-kyo. Por
desgracia, el primer año de estancia de Morihei en Ayabe se vio marcado
por otras tragedias personales: perdía a sus dos hijos varones, víctimas
de una enfermedad; Takemori murió en Agosto con tres años de edad, y en
Septiembre murió su segundo hijo, Kuniharu, con un año.
Al año
siguiente del traslado de Morihei a Ayabe, la instrucción que se ofrecía
en la Academia Ueshiba empezó gradualmente a aumentar en extensión y en
profundidad, y comenzó a correr la voz de que había un maestro
excepcional de artes marciales viviendo en Ayabe. El número de personas
no seguidores de la Omoto-kyo que se apuntaba a la Academia Ueshiba
empezó a crecer, e iban a entrenar allí muchos marinos de la cercana
base naval de Maizuru.
El 11 de Febrero de 1921, sin previo
aviso, las autoridades cayeron sobre la secta, lo que más tarde fue
conocido como el Primer Incidente Omoto, y varias personas, incluido
Onisaburo, fueron arrestadas. Afortunadamente, el incidente no afectó a
la Academia Ueshiba. Mil novecientos veintiuno fue también el año de
nacimiento de Kisshomaru Ueshiba actual Doshu.
Alo largo de los
dos años siguientes Morihei intentó ayudar a Onisaburo, que había sido
liberado bajo fianza, a reconstruir la Omoto-kyo. Se hizo cargo de la
administración de cerca de novecientas tsubo de tierra de Tennodaira,
trabajándola a la vez que continuaba enseñando en la Academia Ueshiba.
Así podía realizar en su vida diaria la creencia de que hay una unidad
esencial entre las artes marciales y la agricultura algo que estaba muy
cerca de su corazón y que fue un tema recurrente a lo largo de su vida.
En
torno a esta época la práctica de Morihei de las artes marciales
comenzó gradualmente a adquirir un carácter espiritual, viéndose cada
vez más absorbido por el estudio del kotodama, lo que le condujo poco a
poco a romper con las formas de la Yagyu-ryu y de la Daito-ryu jujutsu, y
a desarrollar su propio enfoque original, utilizando unificadamente los
principios aplicados y la técnica para romper las barreras entre la
mente, el espíritu y el cuerpo. Esta concepción fue llamada formalmente
en 1922 'aiki-bujutsu', pero se dio a conocer al público en general como
Ueshiba-ryu aiki-bujutsu.
En 1924 Morihei se embarcó en una
aventura que resultó ser crucial para su desarrollo espiritual. El 13 de
Febrero se fue en secreto de Ayabe con Onisaburo en dirección a
Manchuria y a Mongolia, en busca de una tierra sagrada donde poder
establecer un nuevo gobierno mundial basado en preceptos religiosos. El
día 15 llegaron a Mukden, donde se encontraron con Lu Chang K'uei, un
famoso señor de la guerra Manchur. Junto con Lu, condujeron al Ejército
Autónomo del Noroeste (también conocido como el Ejercito de la
Independencia de Mongolia), al interior del país. Morihei recibió el
nombre chino de Wang Shou Kao. Sin embargo, su expedición fue
desafortunada; cayeron víctimas de un complot organizado por otro señor
de la guerra, Chang Tso Lin, y el 20 de Junio, cuando llegaron a Baian
Dalai, se encontraron con tropas chinas esperándoles para arrestarles.
Morihei, Onisaburo y cuatro más fueron sentenciados a muerte.
Afortunadamente, justo antes de que les fueran a ajusticiar, un miembro
del personal consular japonés intervino y consiguió su liberación y su
retorno a Japón.
Morihei intentó reanudar su vida anterior de
unificación de las artes marciales y de la agricultura, enseñando en la
Academia Ueshiba y en la granja Tennodaira. También se interesó en
sojutsu (técnica de la lanza) y continuó con la práctica intensiva del
arte del sable y del jujutsu.
Sin embargo, las cosas ya no eran
igual. Le había afectado profundamente la expedición a Manchuria y
Mongolia, en particular las experiencias de enfrentarse a la muerte ante
los disparos, y había descubierto que podía ver fogonazos de luz que
indicaban el camino de las balas. El descubrimiento de este sentido
intuitivo fue una experiencia profunda para Morihei, y a su vuelta a
Japón se encontró frecuentemente en situaciones en las que sentía
manifestaciones de una fuerza espiritual.
En la primavera de
1925, Morihei conoció a un oficial naval maestro de kendo. Acepto el
reto del oficial y le venció sin llegar a luchar porque podía sentir la
dirección en que irían los ataques antes de que el sable de madera del
oficial le pudiera golpear. Inmediatamente después de este encuentro se
fue a lavar a un pozo, donde experimentó una completa serenidad de
cuerpo y de espíritu. De repente se sintió bañado de una luz dorada que
descendía del cielo. Era una experiencia única para él, una revelación, y
se sintió renacer, como si su cuerpo y su espíritu se hubieran vuelto
de oro. En ese momento supo que el universo y él mismo formaban una
misma unidad, y llegó a entender, uno por uno, los principios
filosóficos en los que se basa el aikido. Morihei Ueshiba había
alcanzado la iluminación.
Fue entonces cuando comprendió que era
más adecuado llamar a su obra aiki-budo que aiki-bujutsu. (La
sustitución del carácter jutsu por el carácter do cambia el significado
de arte marcial del aiki a vía marcial del aiki. ) Cuando el Aiki-budo
se hizo más conocido atrajo a un número de seguidores distinguidos,
entre ellos al Almirante Isamu Takeshita. En el otoño de 1925, Morihei
fue invitado a visitar al almirante en Tokyo. Se alojó en la residencia
del antiguo Primer Ministro Gombei Yamamoto, donde realizó
demostraciones de artes marciales ante un número de dignatarios, que
quedaron muy impresionados. Morihei también estuvo veintiún días
enseñando artes marciales en el Palacio del Príncipe de la Corona.
En
la primavera de 1926 volvió a ir a Tokyo tras la invitación del
Almirante Takeshita. Enseñó en la Corte Imperial y en el Ministerio de
la Casa Imperial, así como al personal del ejército y de la marina y a
gente relacionada con el mundo de las finanzas.
En Febrero de
1927, habiendo recibido una nueva invitación del Almirante Takeshita,
Morihei sintió que no tenía más remedio que dejar Ayabe por tercera vez.
Con la bendición de Onisaburo, decidió trasladarse permanentemente y
dedicar sus energías únicamente a establecerse en Tokyo como maestro de
artes marciales. Después de dos años en alojamientos provisionales,
Morihei se trasladó a una casa cerca del templo Sengaku, en Kuruma-cho
donde convirtió dos habitaciones de ocho tatami en un dojo. Entre sus
alumnos se encontraban Isamu Fujita, Shoyo Matsui, Kaizan Nakazato y el
actor de kabuki Kikugoro Ennosuke VI.
En 1930 Morihei
consiguió una villa en Ushigome, Wakamatsu-cho, y comenzó la
construcción de un nuevo dojo. Mientras se estaba realizando el trabajo
dispuso de un dojo temporal en Mejirodai, y fue allí, en Octubre de
1930, donde recibió la visita de Jigoro Kano, el fundador del judo y
cabeza del Kodokan. A Kano le impresionó mucho la técnica de Morihei y
le alabó diciendo: 'Este es mi budo ideal'. Posteriormente, Kano envió a
dos de sus alumnos, Jiro Takeda y Minoru Mochikuzi, para que entrenaran
con Morihei.
Otra visita memorable en 1930 fue la del General
de División Makoto Miura, que se mostraba escéptico ante el nuevo budo y
visitó el dojo con el único fin de vencer a Morihei. Sin embargo, el
fundador resolvió tan claramente las dudas de Miura, que éste se apuntó
como alumno en el acto.
Posteriormente, a petición de este mismo general Morihei se convirtió en instructor de la Academia Militar Toyama.
En
Abril de 1931 finalizó la construcción de un dojo de aiki-budo de un
total de ochenta tatami, conocido como el Kobukan, en Wakamatsu-cho, en
el mismo lugar donde está hoy en día el dojo central. Se apuntaron
muchos alumnos, entre ellos Hisao Kamata, Hajime Iwata, Kaoru Funabashi,
Tsutomu Yugawa y Rinjiro Shirata, y durante los diez años siguientes el
aiki-budo experimentó su primera época dorada. en esa época el Kobukan
era conocido como el 'dojo del infierno', por el entrenamiento tan
extraordinariamente intenso que se practicaba allí.
Los años
siguientes fueron muy activos para Morihei, ya que no sólo enseñaba en
el Kobukan, sino en muchos otros dojo que se habían establecido en Tokyo
y en Osaka. Los dojo principales eran el Otsuka Dojo, en Koishikawa
(patrocinado por Seiji Noma, el presidente de Kodansha), el Fujimi-cho
Dojo, en Idabashi, y el Sonezaki Dojo, el Suida Dojo y el Chausuyama
Dojo, en Osaka. Uchi-deshi (alumnos que vivían en el dojo) notables de
esta época eran Shigemi Yonekawa, Zenzaburo Akazawa, Gozo Shioda y
Tetsumi Hoshi.
Morihei también enseñaba en cuarteles de policía
en el área de Osaka por recomendación de uno de sus seguidores, Kenji
Tomita, jefe de policía de la prefectura de Osaka, y posteriormente
gobernador de la Prefectura de Nagano y secretario del Gobierno. Además,
se dedicaba cada vez más a dar clases en el Periódico Asahi, en Osaka,
y, a través del Club Industrial de Japón, tuvo ocasión de enseñar a
gente del mundo financiero. En 1932 se fundó la Sociedad Japonesa para
la Promoción de las Artes Marciales, y en 1933 Morihei se convirtió en
su presidente. En Mayo de 1933 se creó una sala de entrenamiento,
llamada Takeda Dojo, en la Prefectura de Hyogo. Docenas de estudiantes
fueron a vivir allí, poniendo en práctica el ideal del fundador de unir
las artes marciales y la agricultura.
Para mediados de los años treinta, Morihei se había hecho famoso en el
mundo de las artes marciales. Incluso más que por su dominio de las
diversas artes marciales tradicionales japonesas, llamó la atención del
público por la naturaleza, que marcó una época, de su propia creación
original. 'La unión del espíritu, de la mente y del cuerpo' en el aiki,
llamada formalmente aiki-budo. Durante este período Morihei practicaba
kendo intensivamente en el Kobukan Dojo, y una serie de practicantes de
kendo frecuentaban el dojo, como Kiyoshi Nakakura, que posteriormente,
en 1932, se convertiría en yerno de Morihei.
En Septiembre de
1939, Morihei fue invitado a Manchuria para asistir a una exhibición
pública de artes marciales. Allí luchó con el ex luchador de sumo Tenryu
y le inmovilizó con un sólo dedo.
Morihei continuó con sus
visitas a Manchuria incluso después de que estallara la Guerra del
Pacífico, aceptando puestos de asesor en diversas instituciones, entre
ellas la Universidad Kenkoku, con la que se comprometió de manera
particular. Su última visita a Manchuria fue en 1942, cuando asistió a
la celebración del décimo aniversario de la fundación del estado de
Manchukuo, patrocinado por Japón, invitado por la Asociación de las
Grandes Artes Marciales, y donde realizó una demostración ante el
Emperador Pu' Yi.
El 30 de Abril de 1940, el Ministerio de Salud
y Bienestar concedió al Kobukan el estatus de Fundación. El primer
presidente de la fundación fue el Almirante Isamu Takeshita. Ese mismo
año, la academia de policía donde Morihei enseñaba adoptó el aiki-budo
como asignatura obligatoria.
Con el estallido de la Guerra del
Pacífico los alumnos del dojo de Tokyo fueron yéndose uno tras otro al
frente. En esta época el actual Doshu Kisshomaru Ueshiba ,alumno de
segunda enseñanza de la Universidad de Waseda, tomó la responsabilidad
de mantener el dojo junto a Kisaburo Ozawa y a otros jóvenes alumnos de
Aikido.
También en 1941, el aiki-budo fue incorporado al
Butokukai (una corporación gubernamental que reunía todas las artes
marciales en una sola organización). Morihei nombró a Minoru Hirai como
representante y director de la Sección Aiki del Butokukai. Fue en torno a
esta época cuando se empezó a utilizar por primera vez el nombre de
Aikido. Como reacción a la naturaleza provisional de las nuevas medidas,
llevadas a cabo en época de emergencia, por las que el aikido se vio
reducido a una sección del Butokukai, y con el fin de conservar para las
generaciones futuras el espíritu del budo que había creado Morihei
restableció las bases organizativas del aikido en la Prefectura de
Ibaragi. Dejando a cargo del dojo en Wakamatsu-cho a su hijo Kisshomaru,
Morihei se trasladó con su mujer a Iwama, donde vivió frugalmente en
una granja hasta después de finalizada la guerra.
En Iwama,
Morihei comenzó la construcción de lo que llamaba el ubuya (habitación
de nacimiento), o santuario interior del aikido: un complejo que incluía
el Santuario Aiki y un dojo al aire libre. El interior del Santuario
Aiki, con exquisitas tallas, se terminó en 1944; el Dojo Aiki, ahora
conocido como el Dojo Ibaragi Anexo del Santuario Aiki, se terminó en
1945, justo antes de que terminara la guerra. En el Santuario Aiki están
entronizadas cuarenta y tres divinidades guardianas del aikido. El
propio Morihei hizo los planos de los recintos del santuario según los
principios del kotodama. Por ejemplo, el edificio principal, la sala de
oración, el torii, y el trazado en sí siguen la ley de los tres
principios universales, es decir, el triángulo, el círculo y el
cuadrado, que simbolizan ejercicios respiratorios en el estudio del
kotodama.
Después de la guerra el Dojo Kobukan fue
utilizado como refugio por más de treinta familias sin hogar, siendo
imposible continuar allí con la práctica. Por tanto se trasladó la sede
central del aikido a Iwama, donde Morihei continuaba viviendo
plácidamente, trabajando la tierra y enseñando a jóvenes de los
alrededores.
Tras el fin de la guerra las artes marciales fueron
en declive por un tiempo, y el futuro del aikido también peligró.
Cuando pareció que la confusión que prevalecía justo después de
terminada la guerra había disminuido algo, se decidió trasladar la sede
central del aikido otra vez a Tokyo. El 9 de Febrero de 1948, el
Ministerio de Educación concedió permiso para restablecer el Aikikai.
Durante esa época el dojo principal de Tokyo recibió el nuevo nombre de
Ueshiba Dojo y Sede Central Mundial del Aikido.
Tras
establecerse el Aikikai, recayó sobre Kisshomaru la responsabilidad de
consolidar la organización existente y planificar su desarrollo futuro.
Mientras tanto, Morihei permanecía en Iwama, dedicado a la contemplación
y a la práctica de las artes marciales.
De 1950 en adelante,
Morihei comenzó de nuevo a viajar por el Japón respondiendo a
invitaciones para enseñar, dando conferencias y haciendo demostraciones.
Cuando alcanzó los setenta años de edad, la magnífica técnica de
Morihei surgía cada vez con más fluidez de la inmensidad de su espíritu,
en contraste con la fiereza y la fuerza física características de sus
primeros años, poniendo un mayor énfasis en la naturaleza amorosa del
aikido. (El primer carácter de aikido, 'ai', que significa armonía, se
lee de la misma manera que el carácter que significa amor. En sus
últimos años, Morihei acentuaba la equivalencia de estos dos
significados.)
En 1954 se trasladó la sede central del aikido a
Tokyo, y el dojo de Tokyo adoptó el título oficial de Fundación Aikikai:
El Hombu Dojo de Aikido. En Septiembre de 1956. el Aikikai celebró la
primera demostración pública de artes marciales desde que terminara la
guerra, en el ático de los almacenes Takashimaya, en Nihombashi, Tokyo.
La demostración duró cinco días y causó gran impresión en los
dignatarios extranjeros presentes. Morihei se había opuesto
inflexiblemente a este tipo de demostraciones, pero comprendió que Japón
había comenzado una nueva era y consintió a fin de desarrollar el
aikido.
Cuando el aikido se fue estableciendo en la
conciencia popular, aumentó rápidamente el número de alumnos de todas
partes del mundo. En el propio Japón se abrieron nuevos dojo a lo largo
de todo el país, y el aikido se extendió a las universidades, a las
oficinas gubernamentales y a las empresas, anunciando una segunda época
dorada. A medida que Morihei se iba haciendo mayor, tomaba un papel
menos activo en la dirección del Aikikai, dejando a Kisshomaru al cargo
de la instrucción en el Hombu Dojo. Sin embargo, continuaba haciendo
demostraciones, y, en Enero de 1960, la NTV emitió 'El Maestro del
Aikido' programa que filmaba las técnicas del fundador. El l4 de Mayo de
1960, el Aikikai patrocinó una demostración de Aikido en Shinjuku,
Tokyo. En aquella ocasión Morihei causó honda impresión en la audiencia
con una demostración titulada 'La Esencia del Aikido'.
Más
tarde, ese mismo año, Morihei recibió de manos del Emperador Hirohito,
junto con Yosaburo Uno, décimo dan de kyudo, la Condecoración
Shijuhosho. Sólo tres personas del mundo de las artes marciales habían
recibido esta condecoración antes: el maestro de judo Kyuzo Mifune, y
los maestros de kendo Kinnosuke Ogawa y Seiji Mochida.
El 28 de
Febrero de 1961 Morihei fue a los Estados Unidos, invitado por el
Aikikai de Hawaii. El 7 de Agosto de 1962 tuvo lugar un gran festival en
el Santuario Aiki de Iwama para celebrar el sesenta aniversario de
Morihei como practicante de artes marciales, y en 1964 recibió una
condecoración especial del Emperador Hirohito en reconocimiento a su
contribución a las artes marciales. EL 14 de Marzo de 1967 se llevó a
cabo la ceremonia de iniciación de los trabajos para la construcción del
nuevo Hombu Dojo en Tokyo. Ese mismo día. Morihei realizó en Iwama el
primer arado ceremonial del Año Nuevo. El 15 de diciembre de ese año se
terminó el nuevo dojo, un moderno edificio de hormigón de tres pisos.
El
12 de Enero de 1968 se llevó a cabo una ceremonia conmemorativa para
celebrar la terminación del nuevo Hombu Dojo, y Morihei habló sobre la
esencia de la técnica del aikido. Más tarde, durante ese año, Morihei
realizó la que sería su última demostración de aikido en el Kokaido, en
Hibiya, para conmemorar la terminación del nuevo edificio.
El 15
de Enero de 1969, Morihei asistió en el Hombu Dojo a las celebraciones
del Año Nuevo. Aunque parecía gozar de buena salud, su condición física
se deterioró rápidamente y murió el 26 de Abril de 1969. El 1 de Mayo,
el Emperador Hirohito le concedió una condecoración póstuma. Sus cenizas
fueron enterradas en el templo de la familia Ueshiba en el cementerio
de Tanabe, y se guardaron mechones del cabello del fundador en el
santuario Aiki de Iwama, en el cementerio de la familia Ueshiba en Ayabe
y en el Gran Santuario Kumano.
El 14 de Junio de 1970, Kisshonaru Ueshiba fue elegido para suceder a su padre como Aiki Doshu por decisión unánime del Aikikai.
